人人都有过这样的体验：剧烈运动之后心脏怦怦跳动，似乎要从胸膛里蹦出来。你知道吗？我们的每一次心跳都有两个过程：心肌收缩，把血液射出；心肌放松，心 腔重新充血。心脏如同一个永不停息的泵，收缩——舒张，舒张——收缩，泵出新鲜血液，沿着血管通道汩汩流动，将养分和氧气输送到全身。
血压是血液循环流动时对血管施加的压强。通常情况下，心脏需要凭借强大的压力才能将血液送到身体的每一部位，包括最远端的脚趾和手指尖。血管长年累月承受压力，压力超过了它的负荷，便出现了高血压。
据中国疾病预防控制中心2006年《中国慢性病报告》数据，我国1991年对15岁以上的94万人进行抽样调查，高血压患病率为11.26%，与 1979年～1980年相比，10年间患病率增加25%。2002年我国成人高血压患病率达18.8%，与1991年相比，患病率又增长31%。另据流行 病学调查显示，我国高血压病患者目前正以每年新增300万人的速度发展，且有继续增加的趋势。高血压已日益成为我国居民最危险的健康杀手。
血压过高，给血管施加的压力过大，血管渐渐失去了弹性，变得像一团僵化陈旧的橡皮管。这样的血管既糙且脆，极易出现破裂；通道既窄且细，极易发生堵 塞。就像我们现在的城市交通一样，随时都可能因意外发生拥堵，从而引发冠心病、心肌梗塞、脑中风、脑梗塞、肾功能不全、眼底出血、失明……
高血压患者采用营养治疗，一个关键措施是严格限盐。吃盐超标引起血压升高，严格限盐有助于降压。日本奥田教授做过一个壳寡糖降血压的人体实验，发现壳 寡糖能够控制血液中的氯离子浓度从而降低血压。他的结论是：只要用餐后立即服用壳寡糖，可以在一定程度上冲抵摄入食盐对血压的影响。
壳寡糖在体内溶解后，形成带正电荷的离子基团，而引起血压上升的食盐氯离子恰恰带有负电荷，壳寡糖吸附了肠道中的氯离子，与之结合，未能被吸收的那部 分壳寡糖与氯离子一同由消化道排出体外。体内氯离子含量减少了，血管紧张素转换酶便降低了活性，血管紧张素Ⅰ和Ⅱ随之减少，血压也就降了下来。
血管紧张素转换酶在体内将肝脏分泌的血管紧张素I转化为血管紧张素II，而血管紧张素II促使血管收缩。另一方面，血管紧张素转换酶使具有血管舒张作 用的舒缓激肽分解，降低其活性。这两方面都造成了血压的升高。所以，如果抑制了血管紧张素转换酶的活性，就可以降低血压。临床上常使用的降压药中，就有血 管紧张素转换酶抑制剂。实验发现，壳寡糖能够抑制血管紧张素转换酶活性，作用强度与使用剂量有关，剂量越高，抑制活性越强。脱乙酰度为50%的壳寡糖具有 最强的血管紧张素转换酶抑制活性，有专家将壳寡糖誉为血管紧张素转换酶的“天然抑制剂”，认为比降压药物更安全。
对有中风倾向的原发性高血压大鼠进行对照比较研究发现，当实验结束时，喂食壳寡糖组的全部大鼠都存活下来，而对照组中已经有一半数量的大鼠死亡。实验 前后的血脂检测显示，口服壳寡糖的大鼠血脂、甘油三酯和低密度脂蛋白降低，还提高了高密度脂蛋白水平。国外也有相同的研究报告，在利用高血脂胆固醇的大鼠 的实验中，国外研究者发现，用高胆固醇饲喂的大鼠在喂食2%壳寡糖4周后，血清中总胆固醇含量、低密度脂蛋白含量和甘油三酯含量都显著降低，而高密度脂蛋 白含量增加。这些实验提示了壳寡糖降低血压的一些作用原理。(十三)
作者简介：章 言 中国科学院大连化物所格莱克壳寡糖研究中心专家委员会委员、国家高级营养师
