自然杀伤细胞在骨髓分化发育，是天生免疫系统中非常重要的、独立的淋巴细胞。现在用胚胎胸腺器官培养和特定细胞因子诱导的实验系统，已经证实该细胞也可在 胸腺中分化。成熟的自然杀伤细胞，通过其直接的杀伤作用、细胞毒作用、释放细胞因子以及黏附分子的表达发挥其生物学活性。自然杀伤细胞通过细胞毒活性和产 生淋巴因子，在机体抗感染、抗肿瘤、免疫调节和造血调控等方面发挥重要的免疫功能。
自然杀伤细胞抗感染，主要是通过直接杀伤病毒感染靶细胞、分泌细胞因子、抗寄生虫和胞内病原菌感染以及分泌趋化性细胞因子抗HIV感染等途径。病毒感 染机体后，体内释放大量的干扰素，两天左右达到最高值，刺激自然杀伤细胞的成熟以及活性，在病毒侵染后3天~4天达到峰值，在7天~11天进入平台期，抑 制病毒数量，抵抗病毒感染。自然杀伤细胞可以聚集在肿瘤和肿瘤转移部杀伤某些肿瘤细胞，而且无需抗体存在或预先对肿瘤细胞加以致敏。除此之外，自然杀伤细 胞还能参与机体的免疫调节和移植排斥反应。自然杀伤细胞的细胞毒作用主要通过两条途径实现：自然杀伤作用和抗体依赖性细胞介导的细胞毒作用（ADCC）。 其中，自然杀伤作用的主要效应物是穿孔素和颗粒酶；自然杀伤细胞在靶细胞特异性IgG抗体的介导下，杀伤相应的靶细胞，诱导靶细胞死亡。
研究证明，在实验鼠腹腔注射壳寡糖能够显著降低S-180荷瘤小鼠的瘤重以及肿瘤发生度，同时小肠内皮中自然杀伤细胞的活性也有很大的增强，分泌了大 量具有抗肿瘤作用的白细胞介素2，肿瘤转移也被抑制。研究者们推测，壳寡糖的抗肿瘤活性作用，其中一部分原理是因为壳寡糖促进了自然杀伤细胞活力的提高。 （十七）
作者简介 窦江丽 中国科学院大连化学物理研究所博士生，生物化工专业，研究方向为壳寡糖对免疫系统粒细胞的调节作用。
